Izogibanje hrani od 17. ure do 9. ure naslednjega dne (zgodni post) pomaga nadzorovati raven sladkorja v krvi in zmanjšati trebušno podkožno maščobo, tj. maščobo tik pod kožo.
Ekipa znanstvenikov, ki jo vodita Univerza v Granadi (UGR) in javna Univerza v Navari (UPNA), je pred časom pokazala, da je občasni post (zmanjšanje števila ur vnosa hrane in podaljšanje ur posta vsak dan) učinkovit način za hujšanje in izboljšanje zdravja srca in ožilja pri ljudeh s težavami s prekomerno telesno težo. Njihovo delo, objavljeno v reviji Nature Medicine, razkriva, da je uživanje zadnjega obroka pred 17. uro in nato izogibanje večerji varna in učinkovita strategija za zmanjšanje trebušne podkožne maščobe, še posebej po obdobjih prenajedanja, kot je božič.
V večini držav evropske unije je delež prekomerno težkih in debelih ljudi 70 % pri moških in 50 % pri ženskah, kar je povezano z različnimi presnovnimi motnjami, kot je diabetes tipa 2, ter močno povečuje tveganje za nastanek bolezni srca in ožilja, hipertenzije ter nekaterih vrst raka. Ta zaskrbljujoči porast telesne teže v populaciji ne vpliva le na kakovost življenja, temveč predstavlja tudi velik izziv za javni zdravstveni sistem. Znanstvene raziskave se trudijo vpeljevati učinkovite, a preproste strategije za obvladovanje tega problema, ki je danes že obravnavan kot bolezen.
Diete za omejevanje kalorij pomagajo pri hujšanju in izboljšanju zdravja srca, vendar jih je težko vzdrževati v dolgotrajnem obdobju, kar pogosto pripelje do tega, da večina ljudi preneha z zdravljenjem in pridobi nazaj izgubljeno težo, ali pa je celo pridobi še več kot pred začetkom diete. Zaradi težav pri ohranjanju spoštovanja tradicionalnih diet, se pojavljajo nove prehranske strategije. Ena od teh je občasni post, ki vključuje izmenjavanje obdobij uživanja hrane s obdobji posta, ki trajajo od nekaj ur do dni. Ena vrsta občasnega posta, ki je v zadnjih letih postala priljubljena, je omejevanje števila ur vnosa hrane in podaljšanje ur posta vsak dan. To imenujemo časovno omejena prehrana. Običajno ljudje zajtrkujejo med 7. in 8. uro zjutraj ter večerjajo tudi do večernih ur, kar pomeni, da imajo dolgo časovno okno za vnos hrane. Za občasni post velja vsaj 14 urno obdobje brez hranjenja in ta prehranska strategija pomaga vzdrževati dnevni ciklus prehranjevanja in posta, ki stabilizira biološke ritme telesa. Večkratno in neredno hranjenje, zlasti ponoči, pa moti te ritme in povečuje tveganje za debelost, bolezni srca in diabetes tipa 2.
Raziskovalna skupina z univerze v Granadi je raziskovala učinke 12-tedenskega posta z različnimi strategijami: zgodnjim postom (hrana od 9. do 17. ure), poznim postom (od 14. do 22. ure) in samoizbranim postom, kjer so udeleženci izbrali, v katerem časovnem oknu želijo jesti, povprečno med 12. in 20. uro. Študija je vključila 197 udeležencev (50 % žensk) v starosti od 30 do 60 let.
Rezultati študije, objavljeni v Nature Medicine, so pokazali, da občasni post ni imel dodatnih koristi pri zmanjševanju visceralne maščobe (maščobe, ki obkroža organe), v primerjavi s programom prehranskega izobraževanja. Vendar pa so skupine, ki so se držale posta (ne glede na časovni razpored), izgubile večjo telesno težo, povprečno 3-4 kg, v primerjavi s skupino, ki je sledila običajnemu zdravljenju s časovnim oknom vnosa hrane 12 ur ali več. Zlasti skupina z zgodnjim postom je bolj učinkovito zmanjšala trebušno podkožno maščobo.
Študija je prav tako merila ravni sladkorja v krvi na tešče in 24-urni nivo sladkorja z uporabo neprekinjenega merilnika sladkorja v krvi, ki so ga nosili udeleženci študije 14 dni pred začetkom in na koncu posega. Rezultati so pokazali, da je skupina z zgodnjim postom pomembno izboljšala raven sladkorja na tešče in nočni sladkor v krvi v primerjavi z drugimi skupinami.
Ti rezultati kažejo, da je lahko zgodnji post še posebej koristen pri optimizaciji uravnavanja sladkorja v krvi, kar lahko pomaga preprečiti diabetes in izboljša presnovno zdravje. Zdravljenje z omejevanjem vnosa hrane ponoči omogoči telesu več časa za prebavo in obdelavo hranil, kar omogoči boljše uravnavanje ravni sladkorja v krvi ter zmanjša tveganje za težave s sladkorjem in druge presnovne motnje. Morebitni stranski učinki niso bili zabeleženi.
Občasni post se tako kaže kot varna in obetavna strategija za obvladovanje telesne teže ter izboljšanje zdravja srca in ožilja pri ljudeh s prekomerno telesno težo.
